5. La gestión de los residuos.

5. La gestión de los residuos.

Todo el mundo produce residuos y la gestión de residuos forma parte de la vida, pero el problema es el enorme volumen de residuos sólidos urbanos (RSU). Cada vez son más los RSU que generamos y sólo una pequeña parte es de factores genéticos:

Otras causas son:

-         Los nuevos materiales.

-         El exceso de embalaje.

-         El aumento de consumo.

La naturaleza no puede absorber tanta cantidad de residuos, por lo tanto el tratamiento es la recogida de la basura y su traslado a un vertedero o su incineración.

El problema de los vertederos es que al haber tanta basura acumulada, la acción de las bacterias y las altas temperaturas descomponen la basura y produce lixiviados que contamina los acuíferos y gases debido a su filtrado por el suelo9. Una causa de esto son problemas sanitarios.

Estos, se están sustituyendo por vertederos controlados. Aquí, la basura se va depositando en capas y entre una y otra se hecha arena para evitar el mal olor. Además, cuentan con un sistema se drenaje que desvía los lixiviados a una planta depuradora y el metano a una planta generadora de energía eléctrica.

La incineración puede ser un mecanismo adecuado pero los gases resultantes de la combustión son tóxicos y se deben hacer precauciones para evitar su difusión.

El futuro de nuestro país depende de nosotros. Los ayuntamientos ya han dado el primer paso : han puesto a nuestra disposición puntos limpios y servicio de recogida a domicilio para los recursos tecnológicos, además de un número creciente de contadores selectivos.

El siguiente paso lo debemos de dar nosotros, dándole sentido a lo que han puesto que tiene una función.

5.1 El compostaje de los residuos orgánicos.

Del porcentaje de RSU que existe menos del 50 % son residuos orgánicos. El residuo orgánico puede ser comportado que consiste en descomponer la materia orgánica en presencia de oxígeno y en condiciones de humedad y temperatura controladas. El compost es un excelente abono natural muy apreciado por los agricultores, que vuelve a ser demandado en la actualidad para potenciar la agricultura ecológica.

El problema del compostaje es que los residuos orgánicos no están limpios, van acompañados de otras sustancias tóxicas o metales pesados.

5.2 El reciclaje del vidrio.

Las materias del vidrio son muy abundantes, por tanto no se debe reciclar por escasez si no por:

-         El vidrio tarda mucho tiempo en descomponerse.

-         Si el vidrio es reciclado, cuando se fabrica vidrio el consumo de energía es menor, se ahorra en combustibles fósiles y se reduce las emisiones de CO2.

El vidrio es reciclable 100% y deben de estar separados por colores. Cuando ya es separado se convierte en un polvo fino llamado calcín.

5.3 El reciclaje del papel y cartón.

El reciclaje de papel y cartón es muy sencillo, consiste en una recogida selectiva, lavado(se eliminan las impurezas), y separación, se muele el papel y se mezcla con agua que tras su prensado se obtiene el papel reciclado.

El problema es que el papel reciclado tiene menos calidad que el papel formado con materias primas originales. No es posible eliminar toda la tinta, por lo que el papel no será tan claro y además de cada reciclaje las fibras de celulosa se deterioran por lo que se deben mezclar con otras nuevas para obtener una mínima calidad.

Ventajas: Este papel contamina menos, consume menos energía y previene la deforestación.

5.4 El reciclaje del plástico.

El problema de esto es su separación ya que el plástico hace referencia a una gama de polímeros.

Los polímeros termoplásticos son fáciles de reciclar: se trituran y se obtiene la granza, que son virutas  de plástico lista para su fundido y moldeado.

Los polímeros termoestables presentan más problemas ya que se requiere un reciclaje a base de disolvente y otros agentes químicos. Como la separación es costosa, últimamente se ha pasado a la madera termoplástica que es la unión de madera plástica que es la unión de termoplásticos, madera y algo de metal.

5.5 El reciclaje de metales.

La minería requiere mucho dinero. Otro inconveniente son los riesgos laborales de su extracción: el sector minero presenta uno de los índices más elevados de siniestralidad más elevado del mundo laboral, por lo que extremar las necesidades de seguridad contribuye un mayor coste. Se ha formado un gran negocio porque los metales se recuperan sin merma alguna de calidad y se gana mucho dinero.

Las aleaciones ferrosas son más fáciles de reciclar, con un electroimán se separa de los demás.

Otros metales no se pueden separar por ferromagnetismo pero el reciclado es rentable. El cobre es fácil de recuperar, porque no está mezclado con una materia aparte del plástico aislante y su precio es alto.

El plomo y el estaño también son fáciles de reciclar debido a su bajo punto de fusión. El reciclaje del Al es difícil y la calidad depende de su procedencia. También presenta ventajas, el Al es abundante y procedente del mineral de bauxista es muy contaminante y consume mucha energía por lo que se prefiere el reciclado.

El mercurio se debe reciclar correctamente porque es muy contaminante.